Conférence de l'Ambassadrice de la fête de la science 2026 en Polynésie française - Lovaina Rochette

En tahitien, le terme ’ai nous invite déjà à dépasser la simple idée de nourriture. Il désigne d’abord l’action de manger et rappelle la fonction vitale et sociale du repas : nourrir le corps, réunir les familles et renforcer les liens de la communauté. Mais ’ai, c’est aussi se nourrir de connaissances, apprendre et transmettre des savoirs. Dans une autre dimension, le terme peut évoquer la conquête et l’exercice de la séduction et du pouvoir. Entre alimentation, connaissance et autorité, cette polysémie ouvre une réflexion passionnante sur la place de la nourriture dans la société polynésienne. L’ahimā’a illustre pleinement cette richesse. Bien plus qu’une technique de cuisson, il rassemble un véritable bouquet de savoirs : choisir les pierres et les essences de bois, reconnaître les feuilles et les aliments, maîtriser le feu, observer la chaleur, organiser les étapes de préparation et respecter les temps de cuisson. Son vocabulaire, ses gestes et ses pratiques témoignent également d’une connaissance fine de l’environnement, de la biodiversité locale et de l’usage raisonné des ressources. Cette conférence propose ainsi de faire de l’ahimā’a un laboratoire vivant, où dialoguent générations, cultures et sciences. Des projets concrets peuvent être développés : créer des ateliers pédagogiques pour les jeunes, inventorier et transmettre le lexique tahitien, ou encore associer chercheurs, familles et détenteurs de savoirs. Car une tradition vivante ne se contente pas de conserver le passé : elle nourrit la recherche, stimule l’innovation et donne aux jeunes générations les moyens d’imaginer l’avenir.