Les Chauves-souris architectes des grottes par Laurent Bruxelles

L'impact des chiroptères sur les grottes préhistoriques a été largement sous-évalué, comme on le découvre ces dernières années. Dans un certain nombre de ces cavités à travers le monde, et notamment en France, les chauves-souris ont imposé des modifications radicales du microclimat, laissé des stigmates spectaculaires au plafond et au sol, et même entièrement remodelé des parois ou doublé la taille de galeries ! La faute à leurs déjections - le guano -, qui entraînent un phénomène de biocorrosion parfois très intense. Ces excréments ont aussi causé la disparition de bon nombre d'œuvres pariétales réalisées dans ces grottes depuis la Préhistoire. Face à ce problème, des projets de recherche se sont mis en place pour sauvegarder les sites aujourd'hui menacés. Tout en protégeant les chauves-souris, indispensables aux écosystèmes de notre planète.