Sur les routes des épices : le voyage des saveurs et des symboles

Éric BIRLOUEZ, Ingénieur agronome, sociologue, spécialiste de l'histoire de l'alimentation, nous invite "Sur les routes des épices : le voyage des saveurs et des symboles". Épices, le mot nous fait toujours rêver... même si ces denrées sont aujourd’hui très communes. De l’Antiquité jusqu’au XVIIIe siècle, elles ont symbolisé le luxe et le raffinement extrêmes, et leurs usages ne se limitaient pas à la cuisine ! Leur quête a constitué un des grands moteurs de l’Histoire... A la fin du Moyen Âge, elle a débouché sur la découverte de nouveaux territoires… dont le continent américain. Elle a suscité l’ouverture de voies maritimes, telle la Route des Indes tracée par Vasco de Gama. Le commerce des épices a fait la fortune de marchands, de cités (Gênes, Venise) et de pays entiers (Portugal, Espagne, Pays-Bas). Mais il a aussi motivé l’expansion coloniale et l’esclavage !